「大きいところも獲れる」横山典絶賛、サンライズプリンス圧勝劇=ＮＺＴ

2010
4 月 11

「大きいところも獲れる」横山典絶賛、サンライズプリンス圧勝劇=ＮＺＴ

　ＧIＮＨＫマイルカップ（５月９日、東京１６００メートル芝）のトライアルレース、第２８回ＧIIニュージーランドトロフィーが１０日、中山競馬場１６００メートル芝で行われ、横山典弘騎乗の１番人気サンライズプリンス（牡３＝音無厩舎、父アグネスタキオン）が優勝。中団追走から直線で豪快に抜け出す圧勝で重賞初Ｖを決めた。良馬場の勝ちタイムは１分３２秒９。

　同馬は３月２１日のＧIIスプリングステークスで４着に敗れ、３歳牡馬三冠レース第１弾・ＧI皐月賞（４月１８日、中山２０００メートル芝）への出走権利を逃したが、この勝利でＮＨＫマイルカップへの出走権利を得るとともに賞金も加算。競馬の祭典ＧI日本ダービー（５月３０日、東京２４００メートル芝）出走へのボーダーラインもクリアしたことで、春の３歳ＧI戦線の有力馬として名乗りを挙げることになった。

　なお１馬身３／４差の２着には蛯名正義騎乗の２番人気ダイワバーバリアン（牡３＝矢作厩舎）、さらに半馬身差の３着には幸英明騎乗の７番人気レト（牡３＝本間厩舎）が入り、この上位３着までにＮＨＫマイルＣへの優先出走権が与えられる。

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　皐月賞に出られない悔しさをまずは晴らした一撃だった。

　「本当は皐月賞に出たかったんだけどねぇ。前走で権利を取れなかったから、ここを使ったわけだけど……とりあえず（賞金が加算される）２着までに来てくれればいいかなと思っていたから良かったよ。ダービーにはどうしても行きたいと思っていたから」

　ダービーの賞金ボーダーラインをクリアし、ホッと一安心の音無調教師。それにしても、ダービー出走を確定させるどころか、皐月賞組に先駆けてダービー有力候補として大きくアピールする圧勝劇だった。

　「時計も速かったね。スタートしてから二の脚が遅いのも予想していた通りだったけど、逆に外枠がいい方に向いてくれた。行き脚がついてから捲っていけたし、器用さがなくてモタつくというのは横山君にも言っておいたから」

　前走のスプリングＳは出遅れたことが致命傷となり、皐月賞出走権利に一歩届かない４着敗戦。この日もゲートを出てから置かれ気味になった。だが、実際にはまったく問題がなかったと、テン乗りで鮮やかにゴールに導いた横山典が語る。

　「後手というより、今まで長い距離を使ってきた馬と短いところを使ってきた馬とのダッシュの差、ですね。自分のリズムが周りより遅かっただけです。でも、距離がちょっと足りないかなと思っていましたけど、外枠だったことで、逆にリズムよく乗れました」

　バックストレッチから他馬に邪魔されることなく、外めを通ってポジションをアップ。３コーナーから４コーナーで一気に捲っていくと、直線入り口ではもう２番手の位置。さらにエンジンを加速させアッと言う間に先頭に立つと、後続をまったく寄せ付けない豪快Ｖだった。

　「いい馬ですね。まだ体が幼いところはありますけど、順調にいけば大きいところも獲れる馬だと思います」

　手綱からビシビシ伝わってくる感触に、名手・横山典も絶賛だ。初戦が９馬身差の大勝、続く２戦目も３馬身半差Ｖと、破格のデビュー２連勝を決めた素質馬。「体つきも精神的にもまだまだ幼い。本当に良くなるのは古馬になってから」と音無調教師は前置きするものの、やはり見据えているものはダービー。この日の勝利でビッグタイトルの輪郭もハッキリしてきた。

　ただその前に、ニュージーランドＴを勝ったことで、本番となるＮＨＫマイルカップという選択肢も増えた。実に悩ましい、という表情で今後のローテーションについて音無調教師が言及する。

　「とりあえずはマイルカップを使う方向かなと。トライアルを勝っているのに本番を使わないのは失礼な話だし、使うつもりで前向きに考えたい。それで、その後はまた考えます。もし、使えないようだったらダービー一本でもいいし……。関東への輸送競馬が続くからダービー一本でもいいかなとも思っていて、ダービーのことだけを考えると、間に一戦挟むのは多いかなとも思いますが……まだ結論は出せないですね。まずは馬の状態を見てから」

　２０００メートルの新馬戦で下ろしたこと、また、ストライドの大きさからも「距離は長い方がいいに決まっている」ともトレーナー。本質的にマイラーではないが、それでも直線が長い東京なら「なんとかこなせるのではないか。実際に今日も中山でこなせたわけだし」と、悩める心境を告白する。

　ＮＨＫマイルカップか、ダービー直行か――。結論は簡単には出ないが、それでも１つハッキリしたことがある。それはサンライズプリンスがＮＨＫマイルカップ、ダービーいずれの舞台でも主役の１頭になったということだ。

※結果、成績などのデータは、必ず主催者であるＪＲＡ発行のものと照合し確認してください。

※レース格付けは従来のもので表記しています。